Information about Tuberculosis (TB)
Tuberculosis Fact Sheet
Tuberculosis (TB) is caused by a bacterium or germ called Mycobacterium tuberculosis. The bacteria usually attack the lungs, but TB bacteria can attack any part of the body such as the kidney (renal TB), spine (spinal TB), and brain (tuberculous meningitis). Not everyone infected with TB bacteria becomes sick. As a result, two TB-related conditions exist: latent TB infection (LTBI) and TB disease.
TB is a disease caused by germs spread through the air from one person to another. Getting TB typically requires many hours of contact with a person who is sick from TB. Most people who are exposed to TB do not get infected.
TB is NOT spread by shaking someone’s hand, sharing food or drink, touching bed linens, toilet seats or tissues, sharing toothbrushes or kissing. It can only be spread by breathing air containing TB germs.
Symptoms of TB disease depend on where in the body the TB germs are growing. TB disease in the lungs may cause the following symptoms:
- Cough (lasting longer than 3 weeks)
- Coughing up sputum (phlegm from inside the lungs) or blood
- Chest pain
- Fever
- Night Sweats
- Chills
- Loss of appetite
- Weakness or fatigue
- Weight loss
A person’s body may kill all the TB germs or trap them in the body, this is known as a latent TB infection (LTBI). People with LTBI are not sick and cannot make others sick, yet they may become sick in the future if they are not treated.
When the body is unable to keep the infection contained, the person may feel sick and can infect others – especially people they spend time with every day. This includes family members, friends, and coworkers or schoolmates. This is called active TB disease.
TB testing is done by placing a tuberculin skin test (TST) or doing a blood-draw (IGRA). Testing is needed only for individuals who have been in close contact with someone who was sick from TB. Exposure is measured in hours, not minutes, and Public Health will determine who needs to be tested. Positive tests are then followed by additional testing, such as a chest x-ray and sputum collection to determine the type of TB.
TB disease can be treated with medication. People infected with TB but not sick can take medication to prevent them from becoming sick and prevent them from getting sick in the future.
Read some stories about people’s experiences with TB and learn what it is like to be impacted by the disease.
Información sobre Tuberculosis (TB)
La tuberculosis (TB) es causada por una bacteria o microbio llamado Mycobacterium tuberculosis. Las bacterias generalmente atacan los pulmones, pero la bacteria de la TB puede atacar cualquier parte del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. No todas las personas infectadas con la bacteria de la TB se enferman. Como resultado, existen dos condiciones relacionadas con la TB: infección de TB latente (LTBI) y enfermedad de TB.
La TB es una enfermedad causada por gérmenes que se propagan a través del aire de una persona a otra. Contraer TB generalmente requiere muchas horas de contacto con una persona enferma de TB. La mayoría de las personas que están expuestas a la TB no se infectan.
La TB NO se transmite al estrechar la mano de alguien, compartir alimentos o bebidas, tocar la ropa de cama, el asiento del inodoro o los pañuelos, compartir cepillos de dientes o besarse. Solo se puede propagar al respirar aire que contiene gérmenes de TB.
Los síntomas de la enfermedad de TB dependen de la parte del cuerpo en la que se desarrollen los gérmenes de la TB. La enfermedad de tuberculosis en los pulmones puede causar los siguientes síntomas:
- Tos (que dura más de 3 semanas)
- Tos con esputo (flema del interior de los pulmones) o sangre
- Dolor en el pecho
- Fiebre
- Sudores nocturnos
- Escalofríos
- Pérdida de apetito
- Debilidad o fatiga
- Pérdida de peso
El cuerpo de una persona puede matar todos los gérmenes de la TB o atraparlos en el cuerpo, esto se conoce como infección de TB (LTBI). Las personas con LTBI no están enfermas y no pueden enfermar a otros, pero pueden enfermarse en el futuro si no reciben tratamiento.
Cuando el cuerpo no puede contener la infección, la persona puede sentirse enferma y puede infectar a otros, especialmente a las personas con las que pasa tiempo todos los días. Esto incluye a miembros de la familia, amigos y compañeros de trabajo o de escuela. Esto se llama enfermedad de TB activa.
La prueba de tuberculosis se realiza colocando una prueba cutánea de tuberculina (TST) o haciendo una extracción de sangre (IGRA). La prueba es necesaria solo para personas que han estado en contacto cercano con alguien que está o estuvo enfermo de TB. La exposición se mide en horas, no en minutos, y Salud Pública determinará quién debe hacerse la prueba. Luego, a las pruebas positivas les siguen pruebas adicionales, como una radiografía de tórax y una recolección de esputo para determinar el tipo de TB.
La enfermedad de tuberculosis se puede tratar con medicamentos. Las personas infectadas con TB pero que no están enfermas pueden tomar medicamentos para evitar enfermarse en el futuro.
Lea algunas historias sobre las experiencias de las personas con TB y entérese de cómo es verse afectado por la enfermedad.
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